このメーカーさんは日本でも人気の
ビクトリアンシリーズを得意としています。
このビクトリアンシリーズの特徴でもある、
コーナーの滑らかな曲線は安定した
材料と技術力がなくては作り出せません。
この曲線が出せるということは、まさしく「優秀」だということです。
長らく計画していたビクトリアンシリーズの
サイドボードも製作可能だということで
さっそくオーダーをお願いしました。

いつものように最初はオフィスで始まった商談も工場を行き来するうち、
工場脇のスペースに移動となりました。
計算機や書類、見本を持ち出し、電子辞典片手に盛り上ります。
材料にこだわることにより、もちろん製作コストは上がり、
それでもできるだけ日本での販売価格は上げたくない。
そんなことで頭を悩ませる3人の話はうまくまとまり、
一月末〜二月にかけてニュービクトリアンシリーズが
新入荷の運びとなりました。

乞うご期待！！

また今回はいつもイギリスのメーカーからハーベストの
倉庫へのデリバリーまでの一切の業務をお願いしている
日本通運さんのUK支社へもお邪魔しました。
担当のI氏は、「一日も早く」というわがままな私のリクエストに
メーカーで商品をピックアップした翌日には、
サウザンプトンからコンテナ船出港という早業で
応えてくださいます。本当にいつもお世話になっています。
なにせ日通さんは世界で、第四位の貨物取扱量を誇る
“世界のNITTSU”なのです。
今後ともよろしくお願いいたします。

イギリスへ現地９日間の予定で出張してきました。
今回は商品の入荷が遅れ、
事態解消の為急きょの渡英となりました。

到着２日間メーカーに詰めたので無事に出荷のメドも
なんとか起ちました。やはりメールや電話のやり取りでは
あいまいになってしまうこともあります。
プロ同士が顔を突き合わせて、
直接話しをするとやはり物事は動くんです。

「フゥ〜ッ〜　わざわざ来て良かった」
オーダー数も多く、輸入のことですので
今日、明日というわけにはいきませんが、出荷にもう数週間、
それから海上輸送で1ヶ月、
手続きを済ませ11月にハーベストに入荷の予定です。

せっかく、高い費用をかけて来たので、
もちろんこのまま帰るわけにはいきません。
この機会を無駄にしないように、土日返上で恒例の
「新規メーカー、商品探し」の西へ東への大奔走。
イングランド地域の鉄道をカバーする、
乗り放題パス「ブリットレイルパス」を用意し
リーズ、ノッティンガム、ロンドンの三都市を拠点に
十数社を訪問しました。
大手や有名なところも以前にたくさん廻ったので、
今回はそれ以外の「優秀」なメーカーを探すこととなりました。

そこで、良いメーカーさんににめぐり会うことに・・。
　
あるホールセーラー（問屋）さんで一台のブックケースが目に止まり、
これを作ったメーカーを教えてくださいとお願いしました。
もちろん問屋さんにとっても、自分の大切なビジネスソースなので
教えることはできないと拒否されつつも（あたりまえですよネ）
しかしそこは粘り強く交渉し、幸運にも教えてもらうことができました。

そのメーカーの名前を聞いたときに「ハッ」としました。
その名は以前に何度か「good　mannfacturers」だと
聞いたことがあり、２年ほど前にも探したのですが、
詳しい情報がなく、行くことができずにいた会社名です。
厚かましくも、問屋の方に詳しい連絡先を教えてもらい、
電話でアポイントまでとってもらい、後日訪問することになりました

私を出迎えてくれたのは、陽気なオーナーのLINDA（リンダ）。
「この人、以前にもあったことがあるなｧ」と思い出してみると、
2年前の訪英の時、近くの違うメーカーさんでそこのボスと
賑やかに話していたのが彼女でした。
その明るい話し方と笑顔の印象が強く記憶に残っていたのです。

しばらくこちらの様子を話し、その後商品や工房の中を
案内してもらいました。
工房内ではスタッフがテキパキと忙しそうに動いていて、
活気のある雰囲気です。
それから街の中心にあるショールームを兼ねたショップへ
LINDAのランドローバーに同乗していると
その道中あっちこっちでクラクションで挨拶を交わし、
信号で止まると近くのショップから
「HI！LINDA」の声がかかる。「この人何モノ？？？」

着いたのは古い教会。LINDAは数年前にこの教会を買い取り、
改装しショップにしたとのこと。
「ヒロ、教会を買うときは皆に、あんなに古く汚い教会を
どうするのと言われたわ。
でも私、古いものが好きでそれを自分のイマジネーションで再生する　
それがとても楽しいのよ」とLINDA
私はこんな話に引き込まれ「この人と一緒に仕事をしたい」
と思うようになりました。

それから２日間このメーカーに通い、製作担当のチーフ
イアンと図面やサンプルを使い、
打ち合わせを行い、コンテナ１本のオーダーをいれました。
同時に日本での独占販売権の契約も結びました。

これで今までお取引している、設備の整った大手メーカー、
それと今回のイギリスらしい手作りにこだわった中堅メーカー、
この2社のバラエティに富んだ品揃えで今後もニューアイテムを
増やしていけそうなので、さらなる進化が期待できそうです。

こちらの新規のメーカーの商品も１１月入荷予定です。

沢山ご注文をいただいていたデスクの納品もひと段落し、
念願のニューアイテム、ニューメーカーの探索に、
春のイギリスへ出張しました。

今回もファニチャーショウは見送り、自分の足で約10社を
まわりました。数社とはアポイントを取り、
他は飛び込みで商談を行いました。

ここ数年パイン家具のメーカーも淘汰が進み、
リストには名前があるものの、
現在は廃業しているメーカーも数社ありました。
ある程度の規模でしっかりとしているメーカーは設備もし、
いい商品ができる為人気もあり、オーダーも沢山もっているようです。
数人のスタッフの小さなメーカーは、下請け等でつないでいるものの
やはりビジネスとしては厳しく廃業するメーカーも増えています。
私たちが日本での独占販売契約を結んでいるC社はイギリス国内では
５本の指に入るメジャーメーカーで業績も順調なようです。

数社とニューアイテムの商談後にC社を訪れました。
担当のMarkが明るく迎えてくれました。
Markに以前送った結婚祝の信楽焼きのペアマグカップを、
とても気に入ってくれたようで、
新婚生活の様子を楽しそうに話してくれました。
？？？ここ数日間は自分の下手な英語で苦労しましたが、
Markと話すとそれはもう会話が嘘のように
ｽﾑｰｽﾞに進むのです。普段はﾒｰﾙでのやりとりが主ですが、
やはり2年の付き合いがあってこそでしょうか。

はじめは応接室のソファに通されましたが、
商談が進むと階下のスタッフルームへ場所を移しました。
数棟に分かれているファクトリーの中心にスタッフルームはあり、
細かなニュアンスで英語が伝わらないと、
現場でアイテムを見ながら話したり、担当のスタッフを呼んだりしました。
なにより固っ苦しい応接室より、ここのスタッフルームのほうが
私は落ち着くようです。
ときどきスタッフが休憩にやってきて
「Mrノムラ！ビジネスはうまくいっているようだねぇ。
僕を日本につれて帰ってくれよ。いい仕事をするよ」
なんてジョークをとばしたりしてました。
ニューアイテムも価格、オーダー数量も新規のメーカーは
すったもんだがありますが
さすがに2年間の実績もあり話は他社よりもかなりスムーズでした。

しかしニューアイテムも1,2点ではなく、
30点近くの図面を持ち込み、材料についてもランク上のものを
指定したので、さすがのMarkも
「当社も世界各国にお客様がいるが、オリジナル商品の作成を
受けているのはHARVESTだけだよ。
おまけに今回は材料にも細かな指定があり、
かなりのコストアップになってしまう。」
と少々渋い顔。

「Mark　もちろんビジネスなのでコストも大事だけど、
お客様に喜んで、永く使ってもらうには努力をしなければならない。
なぜならお互いにこの仕事を永く続けたいから」とお願いすると
「Hiro　わかった。でもこれはあまりにも大きな話なので、
私だけの判断ではOK出来ない。
社内や仕入先と話合うので少し時間をください。」と
続きは帰国してからの話となりました。

今回もこのメーカのスタッフの対応は気持ちよく、
帰る時には前回同様「やはりにこのメーカーと取引がしたい！」
という気持ちになっていました。
帰国後C社との数度の商談でかなりのニューアイテムの
商談がまとまりました。
やはり最後にものをいうのはお互いのサポートシップでしょうか。

ということで今はイギリスからくるニューアイテムを
首を長くして待っているところです。

乞うご期待！

お蔭様で5周年を迎えることができ、
ハーベストカタログもｖｏｌ3となりました。

表紙は「顔」なので毎回考えるところですが、ｖｏｌ1，ｖｏｌ2とバーバックチェアを野外に持ち出し、
森で撮影を行い「自然感」が出ればと思いました。今回は店内でオールドパイン材テーブルと
アビーテーブルの天板で「質感」を出したかったのですが、素人の私が思うほど容易でなく、
かなりカメラマンさんと印刷屋さんに無理をお願いしました。
特に印刷はお盆休み返上で何度も直しをしてもらいました。『もうこれ以上は・・・」というところまで
やっていただきほんとに感謝です。やはり印刷の紙面上は100％とはいきませんが、
すこしだけ雰囲気は出せたかな？と思いますのでよければニューカタログ覗いてみてください。
ニューカタログは当初、５月ごろの完成予定でしたが、かなり遅れてしまいました。

掲載分のニューアイテムも早くから、イギリスより入荷していたのですが、お客様からの
ご注文分の仕上げ作業に追われてしまい、
カタログ掲載分がなかなか進みませんでした。

挙句には完成しないうちから、雑誌の「プラス1リビング」にニューカタログプレゼントと
掲載してしまったり、メンバーのお客様から「まだですか？」と催促があったりと大変ご迷惑をおかけしました。
冨江氏にも春頃から少しづつ撮り貯めていただき、最終は閉店後の夜遅くから撮影してもらったりもしました。
相変わらずの私のワガママ、無理難題を着実に画像にしていただきました。
今回は「奮闘」したのは私ではなく間違いなく周りの皆様です。ハイ。

今回の撮影もカメラマンの
冨江氏にお願いしました。
表紙の分は店内で撮影をすませ、
オソト大好きのオジサン二人が揃うと
「やっぱり、野外かあ！、
ロケハンか！ガオッー」と少々逆上
ぎみでバーバックチェアを
持ち出しました。

やはりこの日も天気に恵まれ、
琵琶湖畔を北へ所々で撮影しながら、
県内最高峰の伊吹山へ。

山並みと琵琶湖を背景に
バーバックチェアと空が焼けるのを
ジッと待っていました。

この夕景はカタログの裏表紙で。

NEWハーベスト号と並んで 開業準備中の6年前、 街の輸入中古車店で一目惚れし、私のパートナーとなりました。
機嫌の悪い時には窓が 開閉しなかったり、エアコンが効かなかったり、国道の真ん中で止まったりと、
決して優等生ではなかったけれど、 そんな少々の不便に余りある楽しさを感じさせてくれました。

ホントはもう少し乗っていたかったけれどオイル漏れがきつくなったのと、なにより
「少しは次の世代の為に・・・」�なんて時々言うくせに、ヂィ−ゼルの黒い煙をモウモウと撒いて走るのは？？？
別れはつらく、廃車手続きをお願いしたディーラーの方は私の表情を見て�
「大丈夫ですか、ホントに持っていっていいんですね」と繰り返していました。

ホントにホントにありがとう。

オープン以来、店の一員として
活躍してくれた、エクスプレス号が
この度勇退のはこびとなりました。
初期登録より13年、ハーベストに
来て6年、走行距離165.852km

通勤、配達とほぼ毎日、家具を積み、
私と一緒に奔走してくれました。

本当にお疲れ様でした。

イギリスへ出張しました。ここしばらく日程がとれず、
各メーカーＦＡＸやメールでのやりとりのみとなっていましたが、
安定してコンテナの入荷数も増やせるようになり、新規メーカーとの
取引もにらみ、イギリス7日間滞在の予定で数社とアポイントをとり、
「えいやっ」と緑溢れるイギリスへ出張しました。
今回はすでにお引取りのある数社との商談もそこそこに、
目的の新規メーカーさんの開拓に時間を割きました。
年に一度の大きなファニチャーショーへ行くという手もありましたが、
どうしても自分の足で直接メーカーへ行き、
どんな環境でどんな人がどんな家具を作っているのか
確かめたいという思いがあり、あえて効率の悪い手段を選びました。

でも２，３日後にはあまりの効率の悪さに
少々後悔したりもしました。
パイン家具メーカーはイギリス全土に散らばっていて、
なおかつ都市部ではなく不便な郊外に点在しているという状況で、
電車、バス、タクシー、最終手段、徒歩を駆使し、十数社を廻りました。
また間の悪いことに、サマーホリデーやバンクホリデーとも重なり、
若い頃から身に付いてしまった行き当たりばったり旅は困難を極めました。
そして歩き回り、足を筋肉痛にした甲斐があって、
お目当ての一社と出会うこととなりました。

そのＡ社は今回訪れた中でも
イギリスのパイン家具メーカーとしては、
イギリス国内の名店にもお取引がある老舗メーカーです。
分業制が進んだパイン業界では珍しく材料の成形から塗装までを
一環して行っている珍しいメーカーです。
なによりそこで働く人たちの紳士的でサポートシップに溢れた対応が
お取引の決め手となりました。
　

初めに訪問した日は悪いことにバンクホリデーで受付は閉まっており、
それでも休日出勤しておられた職人さんと少しお話をし、
社内を少し見せてもらうことが出来ました。その初老の職人さんは、
自分はセールスのことはうまく話せないとすまなさそうでした。
そして後日セールスのチーフとアポイントをとり、
改めての商談となりました。

セールス部門のチーフのマークは相変わらずひどい英語の私に、
嫌な顔一つせず付き合ってくれました。
世間話はスムーズとはいえませんでしたが、
いざ家具の商談の本質になると、
なぜかそれなりに意思の疎通ができ、
盛り上がってしまうところが不思議なところです。

それから、いかにも英国紳士のボス。
社内をああでもないこうでもないと動き回り、
商談する私とマークのそばで、
たくわえた口ひげをなでやさしいほほえみを浮かべ、
子供を見守る父親のような雰囲気でした。

駅までボスに車で送ってもらい、別れ際に 「あなたが日本での
いいパートナーになってくれることを期待しています。」と
強いシェイクハンドで別れました。

その後も数社を廻りましたが、
やはりその言葉と商品はいつまでも頭に残りました。
帰国後もうすでに二本のコンテナをオーダーし、
今は来春より入荷する5周年記念に協賛してもらうことが決定し、
アップグレードで記念価格の5周年記念商品を企画中です！

好御期待！